Balra: Anne Francis és Leslie Nielsen a ‘Tiltott bolygó’ című filmben. Jobbra: Nielsen és Jeannette Charles a ‘Csupasz pisztoly’ című filmben. Források: Metro-Goldwyn-Mayer/Sunset Boulevard/Corbis via Getty Images; IMDB.
Leslie Nielsen örökségét az Airplane! és a Csupasz pisztoly filmek határozzák meg, pedig a néhai humorzseni több mint két évtizedet töltött komoly színészként, mielőtt megtalálta magát a Zucker-Abrahams-Zucker produkciók bolondos világában. Éveken át a klasszikusan jóképű főszereplő komoly szerepekben aratott sikereket. Olyan filmek, mint a Tiltott bolygó, Tammy and the Bachelor, és A Poszeidon-katasztrófa mind az ő matinéhős küllemét és megbízható kisugárzását használták ki.
A fiatalabb olvasóknak nehéz elképzelniük, hogy ne mondana épp valami vicceset, pedig Nielsen sok éven át nagyon komoly színész volt. (Twitter)
Aztán, három évtizeddel a Hollywood-sztárhoz méltó karrierje után, hirtelen fordulat következett be. Jack Lemmonból Jack Black lett. Az „Airplane!” és a „Csupasz pisztoly” filmek Nielsen egy hangos, bolondos oldalát mutatták meg, amelyről a legtöbben addig nem is tudtak.
Három filmes, Jim Abrahams, valamint David és Jerry Zucker testvérek látták meg a komoly máz alatt megbújó humoristát. „Rájöttek, ki vagyok valójában: egy szekrénybe zárt humorista,” mondta Nielsen. „Amióta csak elkezdődött az Airplane! forgatása, mindig odajöttek, bekopogtak a szekrény ajtaján, és azt mondták: ‘Leslie, gyere ki játszani.’ „
Leslie Nielsen a messzi északról származik. Méghozzá az észak legészakibb részéből
Szerencsére Nielsen rátalált az „Airplane!”-re és a „Csupasz pisztoly” trilógiára. (IFC)
Nielsen életének talán legmeglepőbb része a kezdete volt. Mindössze 320 kilométerre a sarkkörtől született és nevelkedett, egy Royal Canadian Mounted Police tisztjének fiaként. Ahogy ő fogalmazott: „A faluban tizenöten éltünk, köztük mi öten. Ha apám télen letartóztatott valakit, meg kellett várnia az olvadást, hogy be tudja vinni.”
„Mint egy törpe a piszoárnál, lábujjhegyre kellett állnom,”
Hogy kilépjen a nagyvilágba, Nielsen belépett a Royal Canadian Air Force kötelékébe, és tüzér őrmester lett. Végül, annak ellenére, hogy jogilag süketnek számított, rádiós állást szerzett Calgaryban, ami később elvezette a New York-i Neighborhood Playhouse School of the Theatre-hez.